戴上头套、口罩、手套,再穿上密不透风的防尘服,换上防静电的鞋子,戴上安全帽,再次洗手,烘干。
这是进入TCL华星印刷OLED产线的第一步。
去年12月,全球首条印刷OLED显示屏生产线在TCL华星武汉工厂开始设备搬入,如今第5.5代印刷OLED显示面板试产线开始试产。
10月,时代周报走进TCL华星这个占地万余平方米的产线基地,产线内几乎一尘不染,除自动运作的机器外鲜有工作人员。
TCL华星5.5代产线内部 ,企业供图
TCL华星5.5代产线内部 ,企业供图
TCL华星5.5代产线内部 ,企业供图
据TCL华星印刷OLED中心的中心长曹蔚然博士介绍,目前,全球首条采用印刷OLED技术生产显示屏的产线在TCL华星生产基地已经投入使用,首款应用于医疗设备的显示屏已成功试产,计划在2024年底前启动量产。
TCL华星印刷OLED中心的中心长曹蔚然博士,企业供图
在印刷OLED面板面世之前,量产OLED面板的生产技术主要包括三星的QD-OLED、LG的WOLED、和FMM-OLED。
此前韩厂主流技术是“蒸镀式”技术,即在真空状态下,将红、绿、蓝等发光材料汽化附着于基板上。
而TCL华星的印刷OLED技术,即通过喷墨打印技术,将红、绿、蓝三色光源的发光材料,精准地印刷到OLED显示屏上,印刷式技术无需真空设备,故生产成本降低,另外基板的大小不受限制,亦有助 OLED 面板的高精细化、低成本化,以及大型化。
图源:印刷OLED工艺,企业供图
据曹博士介绍,印刷 OLED工艺流程更为简便,无需昂贵的真空蒸镀机台及高精度金属掩膜版,通过喷墨打印技术控制的精确喷墨,目前TCL华星印刷OLED对光电材料的利用率超过90%,其他一般技术对材料的利用率仅为30%左右,这意味着印刷 OLED不仅可以大幅降低生产成本,还使得产品能够拥有更高的像素密度(PPI)和更长的使用寿命。
不过据时代周报记者观察,目前在TCL华星产线试产的印刷工艺流程仍保留蒸镀工艺。
对此,曹蔚然博士解释说,OLED显示屏大致由六到七层结构组成,目前,靠近负电极的那层有机材料仍使用真空热蒸镀方法成膜。不过,TCL华星正在开发一种印刷成膜工艺,未来希望实现有机层的全打印制程。
目前,OLED技术已经在智能手机市场占据主导地位,后续TCL华星表示印刷OLED技术推广重心主要集中在中尺寸显示领域。
据了解,TCL华星一开始的目标是在电视领域,主要是刚开始印刷OLED的分辨率没有做到那么高,但后来TCL华星发现在电视领域,Mini LED是一个比较好的方向,所以TCL华星就决定往显示器和笔记本的方向走。
这也是TCL华星准备量产时间比较长的原因。据曹博士介绍,做电视屏幕对TCL华星来说,相对挑战稍微小一点,因为电视是室内环境固定地点的应用,分辨率要求也没有那么高,只是面积大。但是对于笔记本、Pad这种移动式的应用产品,技术要求会更高,所以技术要往下一版本的迭代,才能达到要求。
最终TCL华星选择的第一款量产产品是医疗显示屏,曹博士解释选这类产品主要有两个原因,第一是规格比较高;第二个,它的量没有那么大。目前TCL华星处于试产阶段,跑不了消费类的屏幕,因为这类屏幕数量要求是比较大的。
此前也有消息称TCL华星计划在明年增加OLED面板的产量,并可能就是否将喷墨打印技术应用于第8.5代(尺寸为2200×2500mm)OLED面板——即t8项目。
不过在今年5月,TCL科技(000100.SZ)就公告称,目前无新建8代或8.6代OLED产线的投资计划。
在此次的交流中,TCL华星方面并没有透露t8产线相关信息。不过曹博士认为,印刷OLED往大世代走的话,反而挑战会比其他几种OLED技术小一点。因为第一,印刷OLED不是真空制程,所以不需要去营造很大的真空环境;第二,如果是小的世代线,只要放一个打印头;如果尺寸大了后,不断地往上加打印头就好了,所以我们的小打印机和大打印机的区别,就是打印头数量的多少。
从去年四季度开始TCL科技的OLED业务一路放量增长,2024 H1 TCL科技的柔性OLED手机面板出货量已达到3900万片,同比增长180%,市占率提升至全球第三,OLED业务也正成为推动其收入增长和产品结构改善的重要动力。
数据显示TCL科技半导体显示业务于上半年实现营业收入498.77亿元,同比增长40.39%,净利润26.96亿元,同比改善61.45亿元。