英国广播公司(BBC)11月9日报道,英国航天专家发现,有人不知何时移动了已经退役的英国人造卫星Skynet-1A在太空中的位置。英国专家根据现存的资料推测,卫星有可能是在上世纪70年代停止使用后被美国操控人员转移到目前位置。
由于这颗卫星没有被送入“墓地轨道”,它有可能与其他卫星发生碰撞。英国国防部表示,他们正在密切关注Skynet-1A的情况,如果存在碰撞风险,将提前告知相关机构。
报道称,Skynet-1A于1969年发射升空,被部署在非洲东海岸上空的地球静止轨道上,为英国军队提供通信服务。如果没有外力干预,在地球引力的作用下,这颗卫星将在停止使用后的几十年里逐渐向东移动至印度洋上空。
但英国航天专家发现,Skynet-1A现在位于美洲上空,这似乎与正常运动轨迹不符。他们认为,在上世纪70年代中期,曾有人启动卫星的推进系统,使其向西移动。