自 5G 开始在全球推广,为数亿人带来低延迟超高速互联网以来,已经过去了五年多的时间。但是,5G 网络的建设一直是个挑战。频率更高的信号传输距离更远,因此需要比 4G 更多的基站。由于黄金地段供应有限,日本电信公司不得不发挥创意。
这就是玻璃制造商 AGC、移动运营商 NTT Docomo 和基础设施公司 JTower 合作推出的未来玻璃天线的由来。它被称为 WAVEANTENNA,通过在两片玻璃之间夹入一种特殊的透明导电材料(类似于夹层挡风玻璃中的材料),将普通窗户变成了不起眼的 5G 基站。
在 JTower 分享的一张图片中,这种材料似乎与玻璃融为一体,只有布线泄露了天线的位置--不过即使是这些布线也很低调,直接消失在屋顶上。
AGC 公司的营销主管 Shota Ochiai 将这一实施方案描述为"世界上第一个将窗户变成基站的天线,它可以安装在建筑物内部的窗户上,将室外变成服务区,而不会破坏城市景观或建筑物的外观"。
这种方法还解决了另一个问题。NTT Docomo 公司的上田明信(Akinobu Ueda)表示,在建筑物的中低层安装小型基站以前很难获得业主的许可。
这些窗式天线的另一个亮点是,可以精确地设计玻璃厚度,以减少无线电信号被窗式装置吸收或反射后产生的衰减和反射。
AGC 公司的 Kentaro Oka 补充说:"我认为,使用透明导电材料作为天线的想法以前从未出现过。"
至于连接性,AGC 表示,该天线经过优化,可在 5G Sub6 频段(3.7 至 4.5 GHz)工作。虽然这与 5G 主要使用的 30-300 GHz 最佳毫米波频率相差甚远,但与 4G 相比仍是一个显著的升级。它还有一个略微不同的目的:较低的频率可以在穿透建筑物时获得更好的范围。
玻璃天线也不仅仅适用于城市景观。AGC 还为车辆量身定做了相应的版本,帮助减少旅途中的掉线现象。这项技术已经在美国本土应用,客户之一是拉斯维加斯的遥控汽车共享平台 Halo。
值得一提的是,该技术最初于 2020 年推出。去年发布了新版本,允许多个运营商共享同一个窗口基础设施。上个月,其中一个升级版天线在东京繁华的新宿区的一个窗口首次投入使用。