虽然最近几年的苹果一直被诟病创新不足,但是苹果也并不总是止步不前。至少在硬件设计上,在苹果产品的高单价支持下,它的工程师可以轻松尝试一些全新的技术,而不需要过多的考虑成本问题。
比如iPad Pro,作为苹果最喜欢的“显示技术”试验田,iPad Pro从2021年的miniLED到2024年的串联OLED,一直走在便携智能设备的显示技术前沿。虽然iPad Pro并非首个搭载miniLED屏幕的便携智能设备(微星较苹果早一年发布miniLED笔记本电脑),但是当你对比两者的参数,你会很快意识到他们不是一个层级的产品。
不过能从iPad Pro上“转正”的显示技术并不多,至少miniLED就已经被苹果抛弃了,过高的发热量和依然称不上完美的光晕控制,加上过高的制造成本,最终都让苹果放弃将这项技术推广到MacBook、iMac等平台的打算。
而新一代的串联OLED技术,就是苹果最新的选择,这是一种将两层OLED面板叠加后制作而成的显示面板,相较于传统OLED面板在许多方面都有明显提升。自iPad Pro发布后该技术就迅速引起市场关注,有消息称多家手机厂商都在与屏幕厂商接洽,促使屏幕厂商加速串联OLED的量产计划。
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串联OLED为什么会比miniLED更受欢迎?接下来我们会在哪些设备上看到这项新技术?
串联OLED,或是移动设备的最佳选择
串联OLED的优势有哪些?简单来说,相较于传统的OLED面板,串联OLED拥有更高的亮度和更长的使用寿命,并且厚度与重量都有所降低,更适合便携移动设备使用。
图源:苹果
看到这里大家或许会产生一个疑惑,为什么双层OLED面板叠加,会比单层OLED面板更轻?原因倒也不复杂,相较于传统OLED面板,串联OLED面板通过叠加发光层来实现高亮度,使得设计过程中可以对驱动元件和供电电路进行简化,并且删去一些用来增加亮度的光学元件。
此外,串联OLED的功耗相对于传统OLED其实更低,这也让工程师可以进一步削减散热模组的厚度和重量。双层OLED比单层OLED更省电?虽然看起来有点反常识,但是事实确实如此,双层OLED配合特殊的堆叠技术,在显示相同亮度的内容时,双层OLED拥有更高的效率,使得功耗得以显著降低。
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让我们来简单归纳下串联OLED的优点:高亮度、长寿命、低功耗、低重量,几乎集中了便携设备所需要的一切优点,苹果选择放弃miniLED转投串联OLED,确实是一个明智的选择。
而且串联OLED理论上是可以继续叠加的,在前段时间结束的SID 2024(国际显示展览会)上,和辉光电就展示了一款采用三层OLED串联制造的OLED显示面板,亮度高达6000尼特,并且拥有传统OELD屏幕4倍以上的使用寿命,同亮度下功耗降低30%。
图源:和辉光电
那么是否有可能实现四层,乃至更多层数的堆叠呢?理论上是可行的,但是在实际生产中,堆叠的层数越多,良品率就越低,对应的生产成本则会大幅度上涨。考虑到成本与良率的平衡,在未来一段时间里,双层OLED都会是最好的选择。
那么串联OLED就没有缺点吗?显然不是,这玩意最大的缺点就是昂贵,简单做个对比,采用miniLED的2022款iPad Pro,256GB版本的售价为10999元,而采用串联OLED的2024款iPad Pro售价为11499元,成本甚至高于苹果定制的miniLED屏幕。
看似仅上涨了500元,但是考虑到苹果调整起始内存等多方面因素的影响,实际上是将屏幕的成本分摊到了其他部分的硬件溢价上,以维持iPad Pro的整体定价不会超出用户的承受范围。
根据外媒TechRadar的报道,iPad Pro的串联OLED成本在270美元-350美元(11英寸-12.9英寸),而传统OLED面板的成本仅为100-150美元。即使将iPad Pro的尺寸更大等因素考虑进去,手机尺寸的串联OLED面板成本预估也在200美元以上。
当然成本问题并非无解,目前京东方、三星、LG等多个厂商都在着手扩大串联OLED产线的产量,加快量产计划。其中LG近期更是宣布,已经成功完成了笔记本电脑级别的串联OLED量产,成功点亮便携设备的最后一块版图。